古人之精华海兽葡萄镜价值几何？
人们喜爱铜镜，不但因它光面能照影，而背面的构思主题更具有艺术的感染力。古代铜镜上有的纹饰的寓意与配置，至今仍有许多解不开的谜，如战国山字纹镜，汉代的规矩纹镜，唐代的海兽葡萄镜等。海兽葡萄镜还被中外的学者称之为“多谜之镜”。
北京故宫博物院内收藏有一块“海马葡萄镜”。其直径为12.1厘米，厚0.9厘米，重580克。铜镜呈圆形，沿较高，背面中为异兽钮。钮的周围分内外两轮区，其间有一周凸棱相隔，四周饰有姿态相同、侧伏于地的四海马，海马周围是枝条交错缠连的葡萄纹，枝叶上有雀鸟飞落，百态千姿。纹饰全部为浮雕式，此镜古朴典雅，图案奇特逼真，制作精良。
唐代马的艺术形象十分丰富，铜镜上的海马形象“似马非马”，有关认为这是受了汉代“天马”神话传说的影响。
这类铜镜在宋代的《博古图录》上称“海马葡萄镜”。但在清代的《西清古鉴》上则称之为“海兽葡萄镜”。另外还有的称为禽兽葡萄镜、天马葡萄镜、瑞兽葡萄镜等名。但“海马”、“海兽”名称的使用还是较为普遍。
“海马”、“海兽”的称呼，初的命名者未加解释，究竟为何种动物，至今也没有一致的说法。早年德国有位学者认为“海马”是古代伊朗与祭祀有关的一种植物Haoma，后转化变为“海马”。还有人认为“海马”是海外的马。古传中国青海有日行千里的“青海骢”，有的学者认为“海马”便是这种“青海之马”的简称。显然，这些是人们的推测。清代人注意到了铜镜上的兽“似马非马”，故称之为“海兽”。
其实，从汉代张骞通西域后，我国就开始了葡萄的种植。在当时的丝织品上也有了葡萄的纹饰。唐代的繁荣发展，在铜镜上饰葡萄纹饰也就不足为奇。
此外，瑞兽纹饰在中国也早有传说。六朝、隋、唐初的铜镜上极为盛行。但由于唐代对外交流广泛，中西文化的交流和影响，古代的艺术家、工匠们很容易在制镜时将传统的中西艺术风格巧妙的结合起来，又形成了具有自己民族风格的纹样。这一点也是希腊、罗马、波斯等艺术风格和我国瑞兽葡萄镜的作风有区别的原因所在。
铜镜的使用方法与现代的玻璃镜相同，既可做架放于桌案上，也可以钮内系绳于壁上。中国唐代铜镜常被作为礼品赠送。因此，镜背面多为“吉祥”的图案。葡萄蔓延的枝条和丰硕的果实，象征着“富贵长青”，深受人们的喜爱。所以，葡萄纹镜在唐代的铜镜中不论质量与数量都居。
海兽葡萄镜主要流行在唐高宗、武则天时期。其形制主要为圆形，少量呈方形、菱花形。镜背纹饰系高浮雕，主题图案以葡萄和海兽组成，从当前出土及在拍卖上出现的“海兽葡萄镜”来看，其主纹饰的布局有两种形式：一种是内区为数只海兽相互追逐嬉戏，海兽之间布满葡萄的叶子和果实，外区为飞禽葡萄蔓枝果实;另外一种被称为“过梁式海兽葡萄镜”，画面虽被分为内外两区，但是内区的葡萄枝蔓却沿着中间的分割圈伸入外区，外区虽以葡萄蔓枝为主，但是还间以飞禽走兽和迷你蜂蝶之类，有些边缘也有装饰。
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